Les progrès dans ce domaine sont encore plus rapides que pour les microprocesseurs:

• au milieu des années 80:

  ü Débit commercial maximum par une grosse artère : 140 Mb/s;

  ü en laboratoire: débit testé pour une fibre, 10 000 Mb/s, soit 10 Gigabit/s, Michel Feneyrol, Directeur du CNET, Annales des mines de nov 96

• Aujourd'hui: 10 Gigabit/s sur le terrain pour une paire de fibre et 2 640 000 Mb/s en laboratoire (Fujitsu) (soit 2,6 térabit/s, 1 térabit=1 million de Mégabit).

• Le point clé se trouve aujourd'hui au niveau des "routeurs" tout optiques qui doivent orienter les paquets de donnée à ce débit : avec un "switch" électrique, technologie 2001, il faut réduire le débit d'un canal à 155Mbps ce qui est très inférieur à la capacité de transport des fibres

  Atrium , est un projet finance par l'Europe (Facultés de Namur, L'Université de Liége, Alcatel et France Telecom). Les deux entreprises mettent en place un réseau laboratoire permettant de tester des "routeurs terabits" -Avril 2001

• le WDM (Wavelength Division Multiplexing), qui est un "simple" multiplexage des longueurs d'onde (chaque longueur d'onde ou couleur est une voie de transmission indépendante) permet de multiplier par 32 la capacité de la fibre (10 Gigabit/s par canal) soit 320 Gigabit/s par paire de fibre.

• le mode de transmission Soliton utilisant les effets quantiques (très courtes impulsions, permettant des très hauts débits sur très longue distance, étudié par le Cnet www.cnet.fr (mars 1999 prototype atteignant le Térabit/s sur 1000km) devrait encore améliorer le rapport débit/coût www.cnet.fr/actua/article5.html
  

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