Return-Path: Date: Thu, 21 Sep 1995 16:58:32 -0400 Message-Id: <199509212058.QAA16783@freenet3.carleton.ca> From: cn472@freenet.carleton.ca (Christophe GUY) To: edufrancais@univ-rennes1.fr Subject: La Fontaine et Chateau-Thierry Precedence: list Reply-To: cn472@freenet.carleton.ca X-Sequence: 801 Content-Type: text Content-Length: 5216 Status: RO L'ACTUALITE EN FRANCE: SUR LES PAS DE JEAN DE LA FONTAINE A CHATEAU-THIERRY Pour le troisieme centenaire de sa disparition, la France celebre avec eclat la memoire de Jean de La Fontaine - le plus illustre de ses hommes de lettres apres Victor Hugo, si l'on en croit les sondages. Et notamment a Chateau- Thierry, sa ville natale ou le fabuliste fait l'objet d'un veritable culte. Traditionnellement, a la belle saison, les Castrotheodoriciens rendent hommage a Monsieur Jean, I'enfant de la petite ville de l'Est - a une heure de Paris par le train. Un hommage empreint d'une ferveur particuliere en cette annee du tricentenaire de sa mort. Les admirateurs du fabuliste debarquent en nombre chaque fin de semaine. Il en arrive de l'Europe entiere, d'Amerique du sud, d'Afrique, du Japon et meme de Chine. Ils se pressent devant les vitrines des magasins ou les fables sont mises en scene, tandis que, sur des chars fleuris, defilent ses personnages les plus fameux: le loup et l'agneau, le renard et le corbeau, la cigale et la fourmi... Au pied des murailles de l'ancien chateau fortifie qui domine la cite depuis dix siecles, les visiteurs decouvrent la maison Renaissance ou naquit La Fontaine, en 1621. Une belle demeure qui ne manque pas de pittoresque et de charme, avec son double perron de pierres a rampes anciennes et son vieux puits ornant le centre de la cour pavee. De sa decoration initiale, la facade conserve, graves sur un pilier, trois croissants entrelaces - le chiffre de Diane de Poitiers, favorite du roi Henri ll. Pourquoi ce motif en ces lieux ? Nul historien n'a su l'expliquer. La maison resta propriete de La Fontaine jusqu'en 1676. annee ou il la vendit a un gentilhomme de la grande venerie de Louis XIV. Si tout a disparu de l'amenagement interieur de l'epoque, hormis les poutres d'originedu grand salon, le musee qu'abrite la demeure recele en revanche un tresor d'images,d'editions illustrees, de tableaux, de manuscrits, d'objets divers. De toutes provenances, ils temoignent de la popularite du fabuliste a travers le monde. Dans la piece principale, autour des bustes en marbre blanc de Racine et de Moliere, a ete reconstituee l'atmosphere ou vivait le poete. On y evoque les differentes phases de sa vie. Sous vitrine: son certificat de bapteme, son contrat de mariage avec dame Jeanne Hericart, I'acte par lequel il cede a un citoyen de la ville son banc en l'eglise Saint-Crepin... D'autres documents ont trait a son activite de Maitre des eaux et forets, une charge que La Fontaine avait achetee en 1652. On peut y lire aussi une lettre de Mme de Sevigne. La marquise epistoliere y vante le charme des fables, mais formule des critiques et qualifie de"plats" certains passages de l'oeuvre. Sur les murs, des portraits representent les grandesdames qui se firent les protectrices du fabuliste: la duchesse de Bouillon, Mme de la Sabliere,Marie- Anne Mancini. Le salon voisin rassemble une collection d'objets d'usages quotidiens decores de motifs empruntes aux fables et aux contes. Il y en a de toutes sortes et de toutes provenances: vaisselles de Limoges, et de Meissen, figurines en terre cuite, tabatieres, boutons de vetements, eventails, dossiers de chaises, bronzes de pendules...Tous evoquent une oeuvre du fabuliste: L 'huitre et les plaideurs, La laitiere et le pot a lait, Le renard et les raisms... Gravee au siecle dernier dans une noix de coco par un bagnard de Toulon, une scene illustre Le renard et la cigogne. Des jeux d'enfants, certains curieux, insolites, temoignent de l'importance de l'oeuvre de La Fontaine dans l'education des petits. Quand aux recueils de fables, ils sont innombrables et presentes dans toutes les langues du globe. Le musee possede la collection -unique au monde- de 300 illustrations realisees au siecle dernier, a la demande d'un mecene, par des dessinateurs et miniaturistes francais -dont Delacroix- et surtout etrangers: chinois, persans, egyptiens ... Soixante de ces peintures forment l'un des plus beaux ensembles de miniatures indiennes du 19 siecle. Un episode peu connu des relations entre la France et l'lnde leur confere un interet particulier: elles sont dues au pinceau d'un artiste musulman du royaume sikh du Pendjab, qui avait pour protecteurs d'anciens officiers de Napoleon au service des maharadjahs de Lahore. Nulle part mieux qu'a Chateau-Thierry, en cette annee de commemoration, on ne peut apprecier l'universalite de l'oeuvre de Jean de la Fontaine. Ni mesurer a quel point il a contribue au rayonnement de la culture francaise... Moliere voyait juste lorsqu'il ecrivait au fils de Racine: "ne nous moquons pas du "bonhomme". Il vivra plus longtemps que nous". Pierre Albert LAMBERT. PS: 2 nouvelles expositions sur Jean de La Fontaine. La premiere "Jean de La fontaine a Vaux-Le Vicomte" se deroule dans ce meme domaine (77950 Maincy) jusqu'au 12 novembre. La seconde intitulee "La Fontaine en Australie" se tient jusqu'au 30 Septembre au Jardin d'acclimatation de Paris. -- Christophe GUY, Attache Linguistique de l'Ambassade de France, 464 rue Wilbrod, Ottawa, Ontario, K1N 6M8 Telephone:(613) 238-5711 Telecopieur:(613) 238-7884