mardi 27 janvier 2004, 8h57

TAIPEH, Taïwan (AP) - Le gouvernement taïwanais a déclaré mardi qu'il 
regrettait "profondément" la critique française de l'organisation 
d'un référendum le 20 mars prochain à Taïwan pour demander 
officiellement à la Chine de retirer les centaines de missiles visant 
l'île.

Lundi soir, Jacques Chirac qui s'exprimait lors du dîner d'Etat 
organisé à l'Elysée en l'honneur du président chinois Hu Jintao, en 
visite d'Etat pour quatre jours en France, avait qualifié ce 
référendum de "grave erreur".

"Rompre le statu quo par une initiative unilatérale déstabilisatrice, 
quelle qu'elle soit, y compris un référendum, serait privilégier la 
division sur l'union", avait estimé Jacques Chirac. "Ce serait une 
grave erreur. Ce serait prendre une lourde responsabilité pour la 
stabilité de la région", avait-il ajouté.

Le porte-parole du ministère taïwanais des Affaires étrangères 
Richard Shih a déclaré que son gouvernement "regrettait profondément" 
les commentaires du chef de l'Etat français.

"Les communistes chinois ont constamment dressé leurs déploiements 
militaires contre Taïwan, et ils ont même pointé 496 missiles sur 
l'île", a souligné Shih. "C'est cela qui constitue réellement une 
menace pour la paix et la stabilité", a-t-il dit en référence à la 
déclaration de Jacques Chirac.

Le porte-parole du gouvernement, Lin Chia-lung, a souligné de son 
côté qu'il est peu probable que ce référendum remette en cause le 
statu quo, ajoutant que Taïwan souhaitait simplement accroître la 
démocratie de l'île.

Pour Lin, la déclaration de Jacques Chirac est un exemple de la 
manière dont la Chine utilise les autres pays pour faire pression sur 
Taïwan. Cette déclaration "symbolise l'omniprésence de la suppression 
diplomatique de la Chine".

Bien que le Japon et les Etats-Unis aient également exprimé leur 
inquiétude sur ce référendum, le président de Taïwan Chen Shui-bian 
refuse toujours d'annuler ce référendum prévu à la même date que 
l'élection présidentielle. AP




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