Les polluants atmosphériques sont trop nombreux pour être tous surveillés. Certains d'entre eux
sont choisis parce qu'ils sont caractéristiques de types de pollution -industrielle ou automobile) et
parce que leurs effets nuisibles pour l'environnement et/ou la santé sont déterminés. Ces espèces
sont appelées indicateurs de pollution atmosphérique.
Indicateurs de pollution d'origine automobile
O3
ozone
NO2
dioxyde d'azote
HC
hydrocarbures
CO
monoxyde de carbone
PM10
particules fines
Indicateurs de pollution d'origine industrielle
NO2
dioxyde d'azote
PS
particules en suspension
SO2
dioxyde de soufre
Les principaux indicateurs
AIRPARIF surveille ainsi le dioxyde de soufre (SO2), les
poussières (PS), les oxydes d'azote (Nox), l'ozone (03), le
monoxyde de carbone (CO) et les composés organiques
volatils (COV). Aujourd'hui, le plomb n'est plus un indicateur de pollution
automobile car ses concentrations
ont considérablement baissé depuis l'utilisation, bien
généralisée en Ile-de-France, de l'essence sans plomb.
SO2 - DIOXYDE DE SOUFRE
Les émissions dépendent de la teneur en soufre des combustibles (gazole, fuel, charbon... ). Elles sont principalement libérées
dans l'atmosphère par les cheminées des usines (centrales thermiques) ou par les chauffages, le secteur automobile Diesel
contribue dans une faible mesure à ces émissions.
PS - POUSSIERES
Les combustions industrielles, le chauffage domestique et l'incinération des déchets sont parmi les émetteurs de particules en
suspension. Mais la plus grande part provient des transports (environ 40 %). Les poussières les plus fines sont surtout émises
par les moteurs Diesel.
NOx - OXYDES D'AZOTE
Les émissions de NO, apparaissent dans toutes les combustions, à hautes températures, de combustibles fossiles (charbon, fuel, pétrole... ). Le secteur
des transports est responsable de plus de 70 % des émissions de NO. (les moteurs Diesel en rejettent deux fois plus que les moteurs à essence
catalyses). Le monoxyde d'azote (NO) rejeté par les pots d'échappement est oxyde par l'ozone et se transforme en dioxyde d'azote (NO,).
O3 - OZONE
Ce gaz protège les organismes vivants en absorbant une partie des U.V. dans la haute atmosphère. Mais à basse altitude
l'ozone est nuisible si sa concentration augmente trop fortement. C'est le cas lorsque se produit une réaction chimique entre
les dioxydes d'azote et les hydrocarbures (polluants d'origine automobile). Cette réaction nécessite des conditions climatiques
particulières : fort ensoleillement, températures élevées, faible degré d'humidité, absence de vent, phénomène d'inversion de
température.
CO - MONOXYDE DE CARBONE
Les émissions proviennent à 85% environ du trafic routier, bien que ce polluant ne représente en moyenne que 6 % des gaz d'échappement d'un
véhicule à essence et qu'un véhicule Diesel en émet 25 fois moins.
COV - COMPOSÉS ORGANIQUES VOLATILS
Ces composés organiques volatils (COV) sont
libérés ]on de l'évaporation des carburants
(remplissage des réservoirs), ou par les gaz
d'échappement. Ils sont émis majoritairement
par le trafic routier (70% environ, 80% pour
le benzène), le reste des émissions provenant
de processus industriels de combustion.