Pourquoi des épisodes de pollution ?

AIRPARIF
L'ATMOSPHERE CAPITALE

Pourquoi des épisodes de pollution ?

Dans les zones urbaines, les activités humaines sont regroupées sur un territoire restreint, concentrant de ce fait les émissions polluantes. Pourtant d’un jour à l’autre, pour des émissions de polluants identiques en un même lieu, la pollution de l’air ambiant peut varier énormément. Ce sont les conditions météorologiques qui contrôlent la dispersion des polluants ou au contraire leur accumulation (concentration 5 à 20 fois supérieure à la moyenne)

UN ÉPISODE D'OZONE HEURE PAR HEURE

L'été 1997 a été marqué par un épisode durable de pollution par l'ozone, du 8 au 24 août. Le niveau 2 de la procédure d'alerte et d'information du public (concentration horaire supérieure à 180 ug/m3) a été atteint au cours de quatre journées : les 12, 17, 20 et 21 août. Dix autres journées ont atteint le premier niveau de la procédure (concentration horaire supérieure à 130 ug/m3). Durant cette période, les journées étaient chaudes et très ensoleillées avec un vent très faible. Les graphiques ci-dessous illustrent les journées des 20 et 21 août. Ils montrent l'évolution des teneurs en ozone heure par heure. Les valeurs maximales ont été observées l'après-midi du 21 août sur l'ensemble de l'agglomération, avec une température de 31°C et un vent quasiment nul. La similitude des courbes, en particulier des maximums atteints sur diverses stations de l'agglomération parisienne, indique à quel point la répartition de la pollution est homogène.

UN CLIMAT FAVORABLE À LA DISPERSION DES POLLUANTS

Par chance, l'agglomération parisienne est située en plaine et bénéficie généralement d'un climat océanique pluvieux et venteux (vents d'ouest dominants). Cela explique la rareté des situations favorisant l'accumulation de la pollution: de l'ordre de 20 à 40 jours par an selon les années mé téorologiques, dont moins de 8 jours d'épisodes aigus de pollution.

Les épisodes de pollution ne connaissent pas de frontières, et tout particulièrement ceux d'ozone dont la zone d'influence peut dépasser le contexte régional pour atteindre une dimension continentale.

L'influence de la météorologie

Vent et pluie favorisent la dispersion, le brassage et le lessivage des polluants. Les situations anticycloniques persistantes (pression atmosphérique élevée, ciel dégagé et limpide) accompagnées d'une absence de vent au sol (inférieur à 2m/s) se traduisent, en revanche, par une concentration progressive des polluants émis au-dessus de l'agglomération.

DES GRANDS BEAUX TEMPS TROMPEURS

Les périodes calmes anticycloniques d'hiver ou d'été (avec de faibles vents de secteur sud et/ou est) sont propices aux épisodes de pollution atmosphérique. Lorsque le ciel reste dégagé les nuits sont froides, le grand écart de température entre le jour et la nuit crée le matin une masse d'air au niveau du sol plus froide que celle qui se trouve à quelques centaines de mètres d'altitude. On se trouve en situation dite d'inversion de température. Ce phénomène bloque la dispersion verticale des polluants en agissant comme un couvercle posé sur l'agglomération. Si le vent ne se lève pas, les polluants stagnent et s'accumulent, on assiste alors à un épisode de pollution qui peut durer de quelques heures à deux ou trois jours.

A 6 heures
INVERSION DE TEMPÉRATURE
- formation d'un "couvercle de chaleur"
- ascendance interrompue
> blocage > concentration des polluants.

A 16 heures
INVERSION ROMPUE
-	bonne dispersion ascendante
-	l'air chaud s'élève
>	les polluants sont entraînés vers le haut
	et se dispersent avant de retomber.

Les niveaux de dioxyde d'azote enregistrés sur plusieurs stations de l'agglomération pendant l'hiver 1995 (épisode très aigu autour du 8 novembre) illustrent bien comment la pollution peut brutalement s'accen tuer par rapport à un niveau de base moyen de l'ordre de 60-70 ug/m3 (voir le schéma ci-dessous). L'évolution des indices de qualité de l'air, par exemple sur un trimestre en 1995, fait bien ressortir les épisodes de pollution autour du 10 octobre et du 8 novembre marqués par des indices élevés, au-dessus de 6 ou 7 (se reporter au schéma des indices).

Niveaux horaires de dioxyde d'azote (NO2) relevés du 6 au 10 novembre 1995.

Indices Atmo de la qualité de l'air en agglomération parisienne en octobre et novembre 1995.